＃００３ ギガを知ってガキの鼻をあかそう
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「お前、そんなこと知らないの？！」…… PCのことを訊くたびに浴びせられる屈辱的な言葉。でも、ご安心を。そんな言い方であなたを馬鹿にするようなPCユーザーこそは、実は、それほどたいしたことはない。PCの世界ではまだまだお尻の青いガキの証拠。下に示すグラフをご覧あれ。これは筆者の経験から勝手に描いてみた「PC習熟度と知ったかぶり度」の相関関係。「知ったかぶり度」が急上昇するのは、「PC習熟度」がまだ初期のころ、すなわち、お尻がとっても青いガキのころなんですね。なぜならば、PCの何たるかを知るレベルになると、PCユーザーはその世界の奥深さに圧倒され、次第に謙虚になるもの。その心は「力持ちほど心が優しい」の例えと同じである。
PCの情報量を表す単位は？ 長さは、「ミリ」「センチ」「メートル」「キロメートル」。時間は、「秒」「分」「時間」。重さは、「グラム」「キログラム」、速さは、「秒速△メートル」「時速△キロメートル」、容量は、「CC」「リットル」というように、計量・計測できるものにはその量を表す「単位」というものがある。 「情報」を蓄えたり、加工したりするPCにも、その「情報量」を表す単位というものがある。そのもっとも小さな情報単位は「ビット」という単位からはじまる。「ビット」の次は「バイト」という単位、その次は「キロバイト」、さらにその次は「メガバイト」、さらには「ギガバイト」という単位に拡大していく。これを単に暗記するのでは、誰だって右の耳から左の耳の抜けてしまうだけだろう。 そこで本講座ならではの具体論、誰でも簡単にイメージできるA4用紙1枚に打たれた文字や可愛い子犬の画像、さらにはフロッピーディスクという馴染みのデータ保存メディアを前記の単位に当てはめながら、PCにおける「情報量」を目に見えるかたちで勉強しよう。 ビット これは「bit」と記す。PCの情報量を表す最小単位であることは先に述べた。専門的に説明すると話がややこしくなるので、ここでは「情報量の最小単位」とだけ憶えておこう。 バイト これは「byte」または単純に「B」と記す。前記「ビット」との関係は、下の図のように「１ビット」が８つ集まると「１バイト」となる。すなわち、1バイト＝８ビット の関係だ。
さあ、ここでＰＣの情報が目に見えてくる。下の図に示すように、「半角文字」と呼ばれる「ABC」のようはローマ字や「123」のような数字は、実は、１文字が１バイトからなり、「あいうえお」や「東京都」などのひらがなや漢字は「全角文字」と言って、１文字が２バイトから成り立っている。因みに、１バイト半角文字の場合、それを構成する８つのビットの組み合わせで２５６もの文字が表現されている。
さあ、ここでお立会い、A4の用紙に日本語だけでびっしり打ち込まれた文章（10.5ポイント文字で1行４０文字、３６行として）は何バイトあるだろうか？ そう難しい計算ではない。1行４０字ｘ３６行＝１，４４０字だから、バイトに換算するには、1文字2バイト使っているので、１，４４０字ｘ２バイト＝２，８８０バイト。そう、Ａ４用紙１枚の文章は２，８８０バイト。これをしっかり頭に入れておこう。後でフロッピーディスクにＡ４びっしりのデータが何枚保存できるのかを計算すれば、「な〜るほど」と目からウロコがポロポロ落ちはじめるだろう。 キロバイト これは「Kilo-byte」または「ＫＢ」と記す。キロは常識的に1,000の単位だから、１キロバイトは１，０００バイトを表す。１ＫＢ＝1,000Ｂ（注）という関係。特に難しいことではないので、話を次へ進めたいが、キロバイトの情報量をもつデータとしては「画像」がそのレベルにあるので、下の子犬の写真の情報量を調べておこう。この画面の元となっている画像のプロパティーを見ると、７．９１ＫＢと表示された。こんなに小さな画像１枚でも文字とは大違い、７．９１キロバイト＝７，９１０バイトもあることが分かる。これもしっかり頭に入れておこう。
メガバイト これは「Mega-byte」または「ＭＢ」と記す。メガというのは１００万の単位。１００万というと「大きい」というイメージから、大都市のことを「メガシティー」などという表現もあるが、ＰＣにあっては、１メガバイト＝１００万バイト（注）を意味する。「もう数字が大き過ぎて、ついていけないわ」と思うだろうが、誰もが気軽に使っているフロッピーディスク（２ＨＤ）が、実は、たった１枚で1.4メガバイト、すなわち１４０万バイトもデータを保存できる優れものなのだ。 さて、もうひとつ具体的な例を示そう。音楽ＣＤと同じ形態のＣＤ−Ｒというデータ保存メディアがある。これは一般的に使用されているものでは、１枚に６４０メガバイトの情報を保存できる。ということは、フロッピーディスクなら約４６０枚分のデータが保存できる。Ａ４用紙なら約２２万枚、子犬の画像なら約３，８００枚が保存できる。たった１枚のＣＤ−Ｒにこれほどの情報が保存できるとは想像していただろうか。
ギガバイト これは「Giga-byte」または「GＢ」と記す。ギガは１０億の単位を表す。「１０億ってゼロがいくつあるの？」と聞こえてきそうなので、念のために記してみよう。 １０億＝１，０００，０００，０００ ゼロが９つ。で、実際「ギガバイト」なんて使われれいるのだろうか。それがあにはからんや、今日のＰＣの世界ではもはや当たり前の世界になってきた。早い話、見かけはＣＤと同じ形態の書き込み可能なＤＶＤが４．７ギガバイト、すなわち４７億バイトものデータ保存ができるのだ。単純計算でいくと、Ａ４用紙なら１６３万１，９４４枚、子犬の画像なら５９万４，１８４枚が保存できる。百科事典が収納できることも容易に想像できるだろう。
さらにもうひとつ、ギガが常識となっている情報記録装置としては、すでに「自作パソコン」の講座でも紹介した「ハードディスク」がある。８０ギガが当たり前、ハイエンド機種になると１６０ギガ、２５０ギガという容量のハードディスクが内蔵されている。こうした傾向はパソコンでＴＶ番組を観て、それをＰＣのハードディスクにデジタル録画するという新しいライフスタイルが普及しはじめた影響がある。ＴＶやオーディオといった家電とＰＣの垣根がなくなり、相互に関連し合い、今までにはまったく考えられなかったハイテクな生活様式がもうそこまで来ている時代に我々は遭遇しているのだ。 ★★★ では、冒頭の話の続編で本講座を締めくくろう。同僚のＫ君がＳ社の新しいノート型ＰＣを買って会社に持ってきた。「ハードディスクは８０ギガだぜ」……いかにも自慢気だ。「メモリーは何メガ乗せてるの？」隣の席のＹ嬢がすかさず訊いた。「２５６メガよ」……いままでチンプンカンプンだったこの二人の会話も、あなたならもう分かるし、すでに彼らの「知ったかぶり」よりあなたの方がＰＣの情報量に関してはより深い知識と理解を持っているはずだ。そこで、あなたは、「Ｋ君、８０ギガだと何バイトあるっていうこと？」とかましてみる。「え？！ だから困るんだよな、ギガとバイトはぜんぜん違うことなんだよ」「じゃあ、Ｋ君、ギガってどういうものなの？」「……、よ、よく分からないけどさ……」「たしか、ギガってバイトの大きい単位のことじゃない？ ギガバイトって言うじゃない」……ハトが豆鉄砲を食らったようなＫ君の目つきが、不安そうに宙をさまよった。 ★★★ （注）上記説明で行った各単位におけるバイト換算は読者の理解を易しくするために敢えて単純な倍数計算で示したが、実は、ＰＣにおける計算は「０」と「１」からなる「２進法」であるために、実際のバイト計算では、１ＫＢ＝１，０２４Ｂ，１ＭＢ＝１，０４８，５７６Ｂ，１ＧＢ＝1,073,741,824B となることを頭のどこかに入れておこう。 |
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