★★★★★★★★★　ニンジンの魔力　★★★★★★★★★

ニンジンというと、幼少時の頃、苦手だったという人が多い野菜のひとつですが、幸いにして私は好きでした。小さい頃から、苦手な野菜はひとつもなかったんですね。それはとても幸せなことだと思っています。野菜がとても好きだということが、今の元気の基礎を築いてくれたのかなと感謝しています。

ニンジンは皆様ご存じのように、たいへん体に良いすぐれた野菜。滋養強壮や疲れ目解消、動脈硬化や高血圧の予防、抗ガン、下痢、便秘予防などの効能があるとされていますが、ニンジンが体力を増強させることは、すでに古代エジプトの人たちも知っていたようです。ピラミッドをつくる労働者の間で、盛んに食べられていたと伝えられています。

実は、ニンジンは、ヨーロッパでは古くから愛をもたらす植物のひとつともされているのよね。実際、最近になって、ニンジンの色素には性ホルモンの分泌をうながす作用があり、特にニンジンの葉にはそれが多く含まれていることがわかったようです。

体に良いだけではなく、ニンジンにはこんな楽しい話もありますよ。ベルギーのある地域には、クリスマスの少し前、12月６日に「セント・ニコラの日」というのがあるとのこと。セント・ニコラは子供を守護する聖人で、子供を救うために数々の奇跡を起こすとされるおじいさん。サンタクロースの原型とも言われ、白い髭を生やし赤と白のガウンのような服に赤い帽子をかぶり、杖をついて、この「セント・ニコラの日」の前日にやってくるとか。そして、まるでサンタクロースのように、子供たちのために、暖炉につるした靴下の中にプレゼントを入れて帰るのね。

ただ、面白いのは、セント・ニコラはトナカイのソリには乗ってこないこと。何とロバがひく車に乗ってくるのだそうよ。子供たちはプレゼントのお返しのために、ワイン、ニンジン、ジャガイモをあらかじめ暖炉の上に置いておくのね。ワインはセント・ニコラのために、ニンジンとジャガイモはロバのために。プレゼントのもらいっぱなしではなく、ちゃんとお返しをするなんて、ほのぼのとしたいい話じゃない？　嬉しくなります。

今回はこのニンジンを使った魔法のレシピのお料理を２品、ご紹介します。ほのぼの幸せな気分でつくっていただけたら、嬉しいです。(2004年8月9日　結城モイラ記）